EVE Online начнет обновление HUD через серию материалов и тесты Feature Previews

Официальные новости EVE Online представили первый из трех материалов о развитии HUD. В сообщении указано, что проект входит в направление EVE Evolved в рамках EVE Forever. В ближайшие недели также планируются темы модернизации кодовой базы при подготовке перехода на Python 3, а также улучшений освещения и VFX.

Первый материал посвящен причинам обновления HUD, принципам работы над интерфейсом и роли игроков в дальнейшем развитии. Заявленная цель — улучшить telegraphing, читаемость и ясность для игроков. При этом в сообщении отдельно подчеркивается: задача не в том, чтобы сделать EVE проще, а в том, чтобы с ее сложностью было легче взаимодействовать.

В контексте этого материала под HUD понимается часть интерфейса, названная command board. Она находится в нижней центральной части HUD и включает, например, capacitor, modules, shield и armor. В сообщении отмечается, что HUD много раз получал небольшие изменения, но его общий вид, ощущение и структура оставались во многом стабильными. Основы нынешней формы, по данным публикации, относятся примерно к 2005 году. Для многих игроков это единственный HUD, который они знали, и он стал заметной частью визуальной идентичности EVE.

Причина пересмотра связана с долгосрочной стратегией: новым игрокам должно быть проще начинать игру без отказа от глубины, которую ценят существующие игроки. В публикации говорится, что HUD является одним из первых интерфейсов, с которым сталкиваются игроки, поэтому его начальный опыт хотят сделать яснее и доступнее для новичков, сохранив поддержку ожиданий ветеранов.

Официальное сообщение указывает, что при первом знакомстве с EVE некоторые функции трудно обнаружить, а информация, которую опытные игроки уже читают привычно, не всегда передается достаточно ясно. В качестве примеров названы overheating и точное управление скоростью. Также упоминаются трудности с пониманием состояний modules, происходящего с кораблем и того, какие элементы информации требуют внимания в конкретный момент.

По данным публикации, за годы рассматривались разные варианты изменения HUD: от радикальных концепций работы интерфейса до почти полностью косметических идей. Многие из них остались на уровне исследований. После выхода Photon UI и с учетом текущего внимания к этой области игры разработка, как сказано в сообщении, считает момент подходящим для более целенаправленного пересмотра HUD.

В материале уточняется, что изменения не планируются ради нового внешнего вида. HUD имеет долгую историю, а любые правки должны учитывать знания, привычки и ожидания игроков. Главная цель сформулирована как улучшение telegraphing, читаемости и ясности. В сообщении также говорится о стремлении сделать пилотирование от момента к моменту более естественным и интуитивным, опасность — более распознаваемой, важные функции — более заметными, а информацию — более точной и полезной для опытных игроков.

При этом авторы официальной публикации заявляют о намерении сохранить идентичность HUD EVE. В процессе дизайна акцент делается на ясности и telegraphing без нарушения базового игрового дизайна, удаления значимой сложности или изменения уже знакомых игрокам систем.

Отдельная часть сообщения посвящена работе с игроками. В публикации говорится, что дизайн интерфейса рассматривается как гипотеза о том, что лучше подойдет пользователям, и поэтому его нужно показывать игрокам, наблюдать за использованием, собирать отзывы и дорабатывать. Уже проводились интервью и usability-сессии с новыми игроками, чтобы понять, где текущий HUD создает трение и насколько новые варианты передают нужную информацию.

Также сообщается о работе с CSM: с ними просматривали концепции и итерации, опираясь на их опыт в разных областях и стилях игры в EVE. На Fanfest проводился отдельный workshop по HUD, а на UI/UX booth собирали отзывы игроков. По итогам этих обсуждений появилось несколько итераций. В публикации говорится, что у команды есть уверенность в выбранном направлении и предположение, что готовящиеся изменения улучшат общий опыт EVE, но эта уверенность не означает завершение работы.

Ограничения тестирования также названы прямо. Интерфейс EVE описан как чрезвычайно сложный и используемый игроками с очень разным опытом, занятиями, настройками и стилями игры. В сообщении допускается, что часть проблем может быть упущена: улучшение ясности в одной ситуации способно создать трение в другой, а решение, понятное на usability-тесте, может иначе восприниматься после сотен или тысяч часов игры. Поэтому следующий этап должен включать гораздо более широкую группу игроков.

Новый HUD планируется сделать доступным для более широкого сообщества EVE через раздел Feature Previews в настройках клиента. Процесс должен быть похож на rollout Photon UI. Сначала пройдет opt-in beta: игроки смогут выбрать новый HUD, провести с ним достаточно времени и отправить отзывы. Эти отзывы, вместе с данными и наблюдениями во время тестирования, будут использоваться для дальнейших итераций дизайна.

По мере развития обновленного HUD планируется переход к opt-out beta. На этом этапе интерфейс продолжат уточнять и полировать совместно с сообществом до того, как он станет вариантом по умолчанию. В сообщении подчеркивается, что такое тестирование является частью дизайн-процесса, а не поздним шагом прямо перед выпуском.

Точные сроки появления HUD в Feature Previews пока определяются. В двух следующих материалах серии обещано подробнее рассмотреть отдельные части HUD, объяснить некоторые дизайнерские решения, рассказать больше о выводах из исследований игроков и затронуть идеи, которые выходят за рамки первоначального релиза.

Если хочешь быть на связи, подписывайся: Telegram, Twitch, YouTube. И залетай на стримы.

Всех вас, обнял, приподнял - до хруста! =)